【金昌寺】基本情報
高谷山 金昌寺
■住所：埼玉県秩父市山田1803
■宗派：曹洞宗
■本尊：十一面観世音菩薩
■駐車場：あり
■電話：0494-23-1758
【御朱印受付 基本情報】
■受付時間：8：00～17：00
※11月～2月は16：00まで
※12：00～12：30は昼休憩
■定休日：なし
■御朱印料：500円
※2巡目以降は200円
1319体に及ぶ、県指定有形民俗文化財の石仏群のある寺院。これらは天明3年（1783）から始まった大飢饉などの死者を供養するために古仙登嶽和尚が発願。かつては3800体ほどあったといわれている。寺院の縁起として、この地にかつて荒木丹下という怪貧者がおり、旅の巡礼を続ける娘が食を求めたところ、丹下は娘を打ちいためて拒絶。すると娘に「人は神の末なり妾もまた人なるを踏みたたくは神を踏むに同じなり、神は皇親の心を教え、仏は自他平等を説かれたり」とねんごろに説かれ、丹下は志を改めて入道となり、本尊供養に専心したという言い伝えが残る。唐風の本堂は3間（約5.5m）四面で江戸時代の中期に建てられた。本尊の十一面観世音菩薩は室町時代、行基の作といわれている。
Ｋとの秩父札所巡りで11番目に訪れたお寺。
埼玉県道11号 熊谷小川秩父線からだと西武観光バス「金昌寺」のバス停あたりを東に曲がり、そのまま道に沿って進んだ奥に「金昌寺」はある。
たくさんの石仏が並ぶ「金昌寺」
「金昌寺」に着いて最初に目に飛び込んでくるのは朱塗りの楼門形式の仁王門だ。入り口の大わらじをはじめ、さまざまなものが祀られている。
「金昌寺」の仁王門はかなりの迫力だが、その存在感に圧倒されたまま門をくぐると、今度は1300体以上の石仏が参道にずらっと並んでいる姿に驚かされることになる。
石仏が並ぶ緩やかな坂道を上った先に「金昌寺」の観音堂がある。
こちらでひと際存在感を放っているのが、観音堂の右側にある慈母観音（子育て観音）。
柔和でのびやかな観音さまの姿は心に温かいものをもたらしてくれるはず。
ちなみに、「金昌寺」はかつて「荒木寺」「新木寺」とも呼ばれていたとか。本尊である十一面観世音菩薩の複製品が取りつけられた扁額に記された「荒木寺」の文字からもそのことがうかがえる。
また、観音堂の周囲にも数多くの石仏が並んでいるのも「金昌寺」ならではの光景。
こちらも歴史を感じさせる古い石仏が多い印象だった。
奥の院岩屋は六角堂の先にあり
観音堂でお参りしたあとは納経所へ向かい、御朱印をいただく。納経所では温和な女性の方に、丁寧に対応していただいた。
そして、ワタシたちはいつものように境内の散策タイムへ。
「金昌寺」は石仏の数が多いだけではない。さまざまなお地蔵さまも祀られていて、これらのお地蔵さまを見て回るだけでもけっこうな時間を要してしまった。
観音堂の周りを散策したあと、ワタシとＫは奥の院を目指すことに。観音堂の右手にある階段を上り、お墓と石仏が並ぶ道を歩いていると、目の前に真新しいお堂があった。
ここでワタシは痛恨にしておバカなミス！ このお堂＝六角堂を奥の院（正確には奥の院岩屋）と勘違いしてしまったのだ。見どころを見逃さないよう、今回の札所巡りからガイドブックも持参してきたというのに…。
いつかまた「金昌寺」を訪れることがあったら、そのときはしっかりと奥の院岩屋まで回るつもりだ。さすがに帰宅後にこのミスに気づいたとき、ワタシはちょっと呆然としてしまったが。
（お出かけ日：2024年11月11日）
※各情報は2024年11月時点のものです。
山を少し登った先にある奥の院岩屋（2026年5月27日追記）
午歳総開帳でのお参りの際、六角堂の奥にある奥の院岩屋へ向かう。途中、分かれ道になっているが、案内板が設置されているので道を間違えることはなかった。
軽い坂道を数分上ると小さな橋が架かっている。その先に大きな岩がせり出したようになっている斜面があり、斜面の下には小さな石仏が並んでいた。一瞬、ワタシはこちらが奥の院岩屋かと思ってしまったが、以前見た奥の院岩屋の写真と何かが違う。実際、こちらの石仏群の先に奥の院岩屋があった。
こちらの石仏はせり出した斜面の下に安置するためか、どれも小さい。また、古いためなのか、または廃仏毀釈の際の傷なのか、頭の欠けた石仏が多かった。
頭の代わりに石を乗せた石仏が多かった中で、1体だけにこやかな表情の頭が乗せられた石仏が。ただ、こちらの頭が新しいために白く、離れたところから見るとまるで映画「犬神家の一族」に出てきたある重要人物のよう。それをそのまま口にして、「失礼だ！」とＫに叱られてしまった。すみません…。
斜面の下に並ぶ石仏群を過ぎると、今度はむき出しの岩肌から根元がぐにゃりと曲がった木が生えている岩場に出る。こちらが「金昌寺」の奥の院岩屋で、境内と同じように石仏が数多く並んでいる。
普段なら奥の院岩屋の上部から「霊泉の井」と呼ばれる水が滴り落ちているという。
ただ、ワタシたちがお参りしたときはここ最近の水不足の影響か、岩肌や地面が若干湿っている程度で、水が滴るところは拝むことができなかった。
実はこのあたりの地層は下部が約8500万年～約6500万年前頃の三波川帯の蛇紋岩、上部が約1500万年前頃の秩父盆地内の礫岩層になっている。このように上下の地層に大きな時間差があることを、地質学では「不整合」と呼ぶという。
「金昌寺」の裏手では山地の蛇紋岩と盆地の礫岩層が接していることから、こちらのお寺は山地と盆地の境界に位置していることになるそうだ。
ちなみに、奥の院岩屋へは観音堂の裏手から六角堂を経るルートのほか、観音堂の手前に鎮座する酒呑地蔵のあたりから上っていくルートもあり、こちらのルート沿いにもたくさんの石仏が並んでいる。
観音堂と奥の院岩屋をお参りしても30分程度で回れるので、ぜひ両方のルートを通って奥の院岩屋までお参りしたいところだ。
（お出かけ日：2026年4月1日）
※各情報は2026年5月時点のものです。
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